Tiga pemain keturunan, Emil Audero , Joey Pelupessy, dan juga Dean James, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pasca menjalani pengambilan sumpah kewarganegaraan di tempat Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) Roma, Italia, pada Mulai Pekan (10/3/2025) waktu malam WIB.
Dengan resminya ketiga pemain yang dimaksud menjadi WNI, Ketua Umum PSSI Erick Thohir berharap mereka itu bisa saja segera membela Timnas Indonesia di dalam turnamen Kualifikasi Piala Planet 2026 Zona Asia melawan Australia (20/3) serta Bahrain (25/3).
“Kita doakan Emil, Dean, serta Joey bisa jadi membela Timnas Indonesia untuk pertandingan melawan Australia dan juga Bahrain,” tulis Erick pada unggahan di tempat media sosialnya.
Erick mengapresiasi cepatnya proses naturalisasi ini berkat dukungan penuh dari Presiden Prabowo Subianto, dan juga kerja serupa Komisi X juga XIII DPR RI, Ditjen AHU, Ditjen Imigrasi, kemudian Dukcapil DKI Jakarta.
Dengan bergabungnya Emil, Joey, serta Dean, skuad Garuda mendapatkan tambahan kekuatan jelang laga penting menghadapi Australia dalam Sydney Football Stadium juga Bahrain di area Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
Meski telah lama sah menjadi WNI dan juga memiliki paspor juga KTP Indonesia, dia masih harus menyelesaikan proses perpindahan federasi FIFA agar mampu bermain untuk Timnas Indonesia. Diharapkan proses ini mampu berjalan lancar sebelum dua laga krusial nanti.
Kehadiran tiga pemain ini diharapkan bisa jadi semakin meningkatkan kekuatan Timnas Indonesia yang sedang berjuang lolos ke Piala Global 2026. Kini, semua mata tertuju pada proses administrasi terakhir yang akan menentukan apakah Emil, Joey, kemudian Dean mampu tampil membela Merah Putih di waktu dekat.
