Misteri Plesiosaurus Terungkap: Monster Loch Ness dengan Kulit ala Lumba-lumba dan juga Sisik Keras Komodo
JERMAN – Setelah 200 jt tahun, misteri tentang plesiosaurus, reptil laut prasejarah yang hidup pada lautan seluruh dunia antara 203 dan juga 66 jt tahun lalu, akhirnya mulai terkuak.
Studi terbaru menunjukkan bahwa makhluk ini memiliki kombinasi unik: lapisan kulit halus di tempat beberapa bagian tubuhnya serta sisik keras di area bagian lainnya.
Plesiosaurus: Ikon Prasejarah
-
-
Plesiosaurus, rutin disebut-sebut sebagai kandidat kuat monster Loch Ness, memiliki empat sirip, ekor pendek, juga leher panjang.
Mereka mampu mencapai panjang hingga 12 meter. Fosil tulang juga gigi mereka itu sudah pernah ditemukan di area berbagai negara, termasuk kerangka lengkap berusia 183 jt tahun yang mana ditemukan di area endapan Posidonia Shale pada Jerman selatan.
Analisis pada 2020 mengungkapkan bahwa serpihan dermis hewan ini juga mengambil bagian membatu – satu bagian dari ekor, kemudian satu lagi dari tepi belakang sirip depan kanan.
Penelitian Mendalam pada Kulit yang digunakan Membatu
Dalam studi terbaru yang mana dipimpin oleh Lund University, Swedia, berbagai teknik digunakan untuk meneliti lebih besar dekat lapisan kulit yang tersebut membatu tersebut.
Hasilnya menunjukkan bahwa dermis di tempat bagian ekor halus lalu ramping, mirip dengan epidermis reptil laut prasejarah lainnya seperti ichthyosaurus. Namun, epidermis di tempat tepi sirip terdiri dari struktur segitiga kecil yang digunakan mirip dengan sisik reptil modern. Sisik ini diduga mempunyai dua fungsi utama.
Dua Fungsi Sisik pada Sirip
Pertama, dengan menjaga tepi belakang sirip tetap saja kaku, sisik-sisik ini dapat meningkatkan efisiensi hidrodinamik ketika reptil berenang di dalam di air. Jika tepi yang dimaksud terlalu lunak lalu lentur, energi otot akan terbuang pada waktu beriak di dalam setiap ayunan sirip.
Kedua, sisik keras ini kemungkinan besar membantu plesiosaurus mempertahankan traksi serta menghindari cedera pada waktu merekan “berjalan di dalam dasar laut” sambil mencari makan moluska yang digunakan hidup pada dasar laut. Studi sebelumnya tentang isi perut plesiosaurus yang dimaksud membatu memang benar menunjukkan bahwa mereka memakan – setidaknya sebagian – mangsa semacam itu.
“Temuan kami membantu kami menciptakan rekonstruksi keberadaan plesiosaurus yang mana lebih besar akurat, sesuatu yang sangat sulit sejak pertama kali dipelajari lebih tinggi dari 200 tahun lalu,” kata Miguel Marx, siswa PhD dan juga penulis utama studi tersebut.
“Selain itu, fosil Jerman yang tersebut terpelihara dengan baik benar-benar menyoroti prospek jaringan lunak di memberikan wawasan berharga tentang biologi hewan-hewan yang dimaksud sudah pernah lama punah ini.”
Makalah tentang penelitian ini – yang tersebut juga melibatkan ilmuwan dari Uppsala University, RISE (Research Institutes of Sweden), Naturkunde-Museum Bielefeld, juga Urwelt-Museum Hauff – baru-baru ini diterbitkan di jurnal CurrentBiology.
