Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua di sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini tak semata-mata disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang tersebut mendominasi divisi kelas berat selama lebih banyak dari satu dekade, pensiun dari ring pasca kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 lalu Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali terus-menerus ada di tempat benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih gelar kejuaraan pada usia 45 tahun dan juga 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan menghadapi Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports kemudian The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, tidak untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Hal ini seperti udara yang dimaksud saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata ketika Klitschko mengunjungi pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, individu tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, di tempat berada dalam perkiraan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya ketika ini adalah memperkuat negara Ukraina pada pertempuran melawan Rusia. “Saya tidaklah pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk ketika ini, fokus saya adalah mengakibatkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul apabila Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, kesempatan Klitschko untuk bertarung bersaing untuk penghargaan WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang digunakan mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang mana berpendapat bahwa memberikan kesempatan terhadap Klitschko di tempat usianya pada waktu ini akan mencederai para petinju muda yang dimaksud berada dalam berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko miliki pengalaman juga dedikasi, usianya yang dimaksud sudah ada mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk berkompetisi merebut gelar kejuaraan dipandang sebagai hasil dari kebijakan pemerintah juga sentimen, yang dimaksud dianggap bukan adil bagi petinju lain.
Namun, jikalau Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa pada dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh lalu performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat di dalam level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia lalu kritik yang mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda negara Ukraina ini.
