Kabar buruk berada dalam menyelimuti Timnas Australia . Bek andalan mereka, Harry Souttar, dipastikan absen di waktu yang digunakan cukup lama akibat cedera tendon Achilles.
Kehilangan pemain setinggi 2 meter ini tentu menjadi pukulan telak bagi Socceroos, teristimewa menjauhi pertandingan krusial melawan Timnas Indonesia di area Kualifikasi Piala Planet 2026. Industri Media Australia, News, bahkan menyampaikan absennya Souttar sebagai malapetaka bagi timnya.
Pasalnya, pertahanan Australia akan kehilangan sosok sentral yang tersebut sangat penting. Tanpa Souttar, lini belakang Socceroos dinilai akan lebih tinggi mudah ditembus serangan lawan.
“Ini menjadi pukulan besar bagi Socceroos yang digunakan dilatih Tony Popovic menjauhi pertandingan kualifikasi Piala Bumi melawan Indonesia di area Sydney pada Maret mendatang,” tulis News di artikelnya, diambil Rabu (1/1/2025).
“Setelah hasil mengecewakan terdiri dari satu kali imbang juga satu kekalahan melawan Bahrain di putaran kualifikasi ini, Australia pada saat ini berada di tempat yang sulit. Mereka tiada belaka terancam gagal lolos otomatis, tetapi juga berisiko tiada lolos ke Piala Planet mirip sekali apabila kalah dari Indonesia,” bebernya.
Australia masih menyisakan empat laga yang berat. Selain melawan Timnas Indonesia, mereka itu masih akan menantang China, Arab Saudi, lalu Jepang. Meski duduk pada urutan dua dengan koleksi tujuh poin, posisinya masih sangat mudah digeser.
Sebab, Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, juga China mengikuti pada bawahnya dengan mengemas enam poin. Jika Australia keok dari Skuad Garuda di tempat bulan Maret mendatang, otomatis posisinya akan turun lalu kans untuk lolos otomatis semakin mengecil.
Seperti diketahui, semata-mata dua pasukan teratas yang digunakan akan mendapat tiket otomatis lolos ke Piala Bumi 2026. Sementara untuk pasukan yang tersebut finis kedudukan tiga kemudian empat akan melanjutkan perjuangannya pada putaran keempat Kualifikasi Piala Bumi 2026.
